Город Томск был основан в 1604 г. по наказу царя Бориса Годунова на правом берегу реки Томи. Новое поселение возникло на земле татарского князя Тояна, который принял русское подданство.
В 1804 г. Томск по указу императора Александра был выбран в качестве административного центра новой губернии, которая включала территории нынешних Алтайского края, Новосибирской, Кемеровской, Восточно-Казахстанской, Томской областей и часть Красноярского края.
С конца ХIХ в. Томск становится крупным научно-просветительским центром Сибири: в 1888 г. открыт первый в Сибири университет, в 1900 г. - технологический институт. При университете были созданы медицинские клиники, а также единственный в Сибири бактериологический институт.
Сквер в городе Томске
После революции 1917 г. Томск вошел в состав Сибирского, а позднее - Западно-Сибирского края. В 1937 г. Томск и прилегающие к нему территории оказались в составе Новосибирской области.
В первый год Великой Отечественной войны в Томск было эвакуировано 30 заводов. Они заложили основу для индустриального развития города. За годы войны объем промышленного производства в Томске утроился. Возникли новые отрасли - электротехническая, оптико-механическая, резинотехническая, значительно расширились машиностроение и металлообработка, легкая и пищевая промышленность.
В августе 1944 г. был подписан указ об образовании Томской области. Томск снова стал одним из самых заметных экономических и административных центров Сибири. Вскоре после Великой Отечественной войны Томск становится известным в мире центром ядерных исследований и производства. В 1953 г. первую продукцию - обогащенный уран - выдал завод по разделению изотопов урана Сибирского химического комбината, расположенный недалеко от областного центра. В 1958 г. на СХК начала действовать первая в Сибири промышленная атомная станция. Возник новый город - Северск, в котором сейчас проживает около 120 тыс. человек.
С начала 60-х гг. развитие Томской области во многом определила разработка нефтяных и газовых месторождений. Опорной базой для развития промышленной добычи нефти был выбран поселок Стрежевой. В 1966 г. образовано нефтепромысловое управление "Томскнефть". В последующие десятилетия построены нефтепровод Александровское - Анжеро-Судженск, магистральный газопровод Нижневартовск - Парабель - Кузбасс, мостовые переходы через реки Обь и Томь.
Томск укрепил свое положение одного из ведущих научных и образовательных центров России. В начале 30-х гг. были открыты медицинский и педагогический институты, в 50-60-е гг. - инженерно-строительный институт, институт радиоэлектроники и электронной техники, ряд научно-исследовательских институтов, построен Академгородок. Широкую известность приобрел Томский научный центр Российской Академии Наук. В его составе: институты оптики и атмосферы, сильноточной электроники, физики прочности и материаловедения, химии нефти и другие авторитетные в научном мире исследовательские центры.
Филармония. 2 театра. Музеи (краеведческий, художественный и др.). Сибирский ботанический сад.
Из сохранившейся архитектурных памятников в старой застройке Томска выделяется барочная церковь Воскресения (1789-1807), на Базарной площади стоит каменный Гостиный двор (XVIII в.). Стиль классицизм представляет здание Магистрата (1802-1812), Присутственные места (А. П. Деев, 1830-1842), Биржевой комплекс (1851-1854), Главное здание Университета (А. К. Бруни, 1880-1885). Из построек 20 в. интересны послевоенные корпус Политеха (И. Х. Храненко, 1952-1954) и Дворец культуры (Я. А. Корнфельд, 1957). Характерная особенность городского пространства — обилие зелени, сохранение естественных лесных участков, обилие каменной и деревянной застройки губернского периода с живописной резьбой. Город окружен небольшими массивами кедровых, пихтовых, сосновых и березовых парковых лесов, пестро цветущими летом лугами — «еланями».