Годом основания города принято считать 1805. В это время, на месте современного города, строилось село у Сибирского тракта, через него шла дорога на Барнаул. В 1943 году село получило статус города.
Предприятия железнодорожного транспорта и пищевой промышленности, швейная фабрика, производство стройматериалов - основа рабочих мест, где занято все трудоспособное население современного города.
Это районный центр областного подчинения, через который проходит узел автомобильных дорог. На Транссибирской магистрали есть железнодорожная станция, связывающая город с другими городами России.