Город назван в честь выдающегося русского ученого и флотоводца, океанографа, полярного исследователя вице-адмирала С. О. Макарова. С. О. Макаров неоднократно бывал на Сахалине, обследовал воды заливов Анива и Терпения, осуществил промер глубин в проливе Лаперуза, изучил течения в районе Курильской гряды, исследовал остров Тюлений.
Макаров
В начале русско-японской войны 1904 - 1905 гг. С. О. Макаров был назначен командующим Тихоокеанской эскадрой. Погиб С. О. Макаров вместе с большей частью экипажа на броненосце "Петропавловск" подорвавшемся на японской мине. В 1969 г. в городе был установлен памятник прославленному ученому и флотоводцу.
В современном Макарове работает целлюлозно-бумажный завод. Ведется добыча каменного угля.
Автобусными маршрутами Макаров связан с Поречьем, Горное и Новое.