В октябре 1758 года купцом Максимом Походяшиным на левом берегу реки Турьи был заложен медный рудник Васильевский. Поселки при Суходойском, Фроловском и Першинском рудниках образовали горняцкий поселок Турьинские рудники.
В начале XIX века, здесь было найдено золото и началась его добыча.
Во время гражданской Войны все рудники были разрушены и затоплены. И только в 1930 году началось их восстановление, возобновилась добыча золота.
Памятник Ленину в Краснотурьинске
Коренным образом изменило судьбу поселка открытие на Северном Урале залежей бокситов. Как следствие этого - в 1941 году началось строительство алюминиевого завода.
В ноябре 1944 года поселок Турьинский был преобразован в город Краснотурьинск.
В настоящее время Краснотурьинск - это крупный промышленный центр с развитой инфраструктурой. Градообразующие предприятия: алюминиевый завод, рудоуправление, ТЭЦ. В черте города находятся: общетехнический факультет УГТУ - УПИ, индустриальный техникум, средние профессионально-технические училища, медицинское, музыкальное и художественное училища, дворцы культуры, театр кукол. Кинотеатр, радиоклуб имени уроженца здешних мест, изобретателя "электричества без проводов" А. С. Попова, три музея, выставочный зал.