Между 1696-тым - 1699-тым годами царь Петра I планировал соединить судоходным каналом Волгу с Доном через реки Иловлю и Камышинку. Вместе с началом работ по сооружению канала, в устье реки Камышинки, были построены две крепости - на правом высоком берегу Дмитриевская; на левом, низком Камышинка. В 1707 или 1708 году правобережная Дмитриевская крепость была ликвидирована, а её население переведёно в левобережную. В начале XVIII века город Дмитриевский был единственным поселением на пространстве от Саратова до Царицына.
В 1741 году Астраханским губернатором был назначен Татищев В.Н. - известный общественный деятель XVIII века, историк. Особое внимание новый губернатор стал уделять соляным разработкам. В Дмитриевске была основана резиденция Соляного Комиссарства. На берегу Волги, приблизительно на месте сегодняшнего краеведческого музея, были построены казенные "магазейны", служившие складами для соли и одновременно пунктами её продажи. Соляные "магазины" были окружены забором и рвом и стояли особняком от остальной территории города. Вскоре после своего основания, администрация соляного промысла, под именем Низовой Соляной Конторы, была переведена из Дмитриевска в Саратов.
7 ноября 1780 года Дмитриевская крепость была преобразована в уездный город Камышин. Камышинскому уезду было намежёвано 1.141.832 десятины земли, и он стал одним из самых крупных в империи.
В начале нового века, как и в прошедшем, основой экономики города была торговля эльтонской солью и рыбные промыслы. Еще одним видом деятельности горожан была обработка волжского камня. Камень, из волжских берегов, пилили ровными кубами и продавали для строительных нужд.
К двадцатым годам XIX века в городе было четыре православных храма – Троицкий собор (в крепости), церковь Успения Богородицы на нынешней улице Гоголя, церковь Дмитрия Солунского на Саратовской улице (нынешней Октябрьской), и кладбищенская Никольская.
В 1822 году Саратовская епархия открыла в городе Камышинское духовное училище по подготовке дьячков и учителей церковно-приходских школ. В нем училось до 200 учеников. Училище расположилось на главной тогда улице города – Астраханской.
До начала нового века Камышин развивался в основном как торговый, купеческий город. После прихода в город железной дороги, его жизнь настолько сильно изменилась. Кроме железной дороги акционерное общество «Рязано-Уральская железная дорога» построило в Камышине железнодорожную станцию с вокзалом; депо с поворотным кругом; элеватор ёмкостью 500000 пудов; нефтесклад и нефтяную, хлебную, лесную, рыбную и соляную пристани с подъёмниками, туннелями, шахтами, подвесными вагонетками; клуб, в котором были библиотека и народный театр.
С развитием промышленности население города неуклонно увеличивалось. Росла и площадь городской застройки, появлялись новые жилые районы.
Камышин
Начиная с 17 октября 1905 года, после объявления Манифеста об изменениях в основных законах империи, и до середины лета 1906 года, в Камышине шли нескончаемые митинги. Ораторы призывали к борьбе с правительством, к вооруженному восстанию, к неуплате налогов, к отказу от службы в армии. Здесь же, на митингах, собирали деньги на восстание. После митингов народ устраивал шествия по городу с пением революционных песен.Весьма лояльное отношение к происходящему городских властей объяснялось тем, что сами власти, в частности председатель городской управы В.Н.Ткаченко и председатель земской управы Т.К.Зиньковский, выступали на митингах в поддержку революционных преобразований в стране.
Любопытно, как отреагировали на Манифест от 17 октября, камышинские рабочие и студенты. Рабочие, после прочтения Манифеста вышли на демонстрацию с портретами царя и с благодарственными речами. Студенты, посчитав содержание Манифеста обманом общественных надежд, вышли на антиправительственную демонстрацию с красными флагами. Обе демонстрации встретились. Студенты потребовали убрать портрет царя, за что рабочие студентов побили.
С началом первой мировой войны город наполнился солдатами запасных воинских частей, ранеными, беженцами, военнопленными. Вместе с беженцами, военными, ранеными и пленными население города в считанные месяцы почти удвоилось. Во всех крупных зданиях и школах разместились госпитали и лазареты – всего 24. На окраине города находился концентрационный лагерь для военнопленных. Правительство обязало камышинские власти построить казармы для военной части за счёт средств города. Деятельное участие в строительстве принял тогдашний Городской Голова Синельщиков. Он слал запросы в Москву для скорейшей доставки генератора и коммутаторов. Коммутатор был доставлен летом 1917 года, уже, после того как Синельщикова, новые революционные власти, сместили, якобы за казнокрадство, а телеграммы с вопросами о необходимости высылать ли в Камышин части электростанции, приходили, когда город уже был в очаге другой войны – гражданской. Строительство военной части всё же было завершено, уже в 20-е годы, и поселились там солдаты уже другой армии – Рабоче-крестьянской Красной Армии.