Свое название село получило, по рассказам крестьян-старожилов, от озера Жирного, изобиловавшего большим количеством жирной рыбы (сазаны, караси, лещи). Точной даты основания села нет. Предполагается, что первые поселенцы оседло стали жить в этих краях в середине XVIII в. Из народных преданий и воспоминаний известно, что первоначально заселялось беглыми русскими из Сербского уезда, в котором располагались поместья князя Куракина.
Жирновск
Переломными не только в жизни села Жирное и его жителей, но и всего населения района явились 50-е годы, когда началась разработка и освоение Жирновского месторождения нефти и газа.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 3 июня 1954 г. село Жирное было преобразовано в рабочий поселок Жирновский, в который включили Куракино и поселок нефтяников. Согласно существовавшим административно-правовым законам, селение могло стать рабочим поселком, поселком городского типа только в том случае, если его население было более 2-3 тысяч человек и с долей рабочих и служащих не менее 60%.
Параллельно шла работа по обустройству самого города Жирновска, в котором местные нефтяники выступали главным закоперщиками. Характерно, что здесь под детским учреждение отведены самые лучшие места и здания. Так, школа-интернат и средняя школа №3 находятся в сосновом бору, здесь всегда тихо. Да и другие учебные и дошкольные учреждения выстроены вдали от оживленных автомагистралей, в наиболее спокойных кварталах.
В 1975 году в Жирновске была открыта новая поликлиника. Помимо лечения горожане проходят здесь и профилактические осмотры. В скоре был открыт городской парк. Сейчас в городе есть нефтегазопромысловое управление (НГДУ), управление буровых работ (сначала УБР, сейчас – НВБН), хлебозавод, пищекомбинат, несколько строительных предприятий. Социально-культурный облик в городе составляют 4 школы, ПТУ, нефтяной техникум, школа Искусства, Дом Детского творчества, детские сады и Ясли, дом престарелых, больничный городок, санаторий-профилакторий, стадион, библиотеки. В скоре в 1999 построили городской парк. А после 2004 года стали возводится такие магазины как Магнит, Техно Дом, Евросеть и Эльдорадо.