Нерчинский был основан в 1653 отрядом казаков под руководством Петра Бекетова на правом берегу Шилки, против устья Нерчи, как острог.
В 1658 году для учреждения в Приамурье воеводства на Шилку прибыл Афанасий Пашков до этого исполнявший воеводскую службу в Енисейске. Он стал первым воеводой даурской земли. Афанасий Пашков при строительстве руководствовался соблюдением мер предосторожности и использовал старый приём - острог срубается на одном месте, затем перевозится на другое, и в короткие сроки устанавливается. Это было сделано для того, чтобы, местные народы не помешали строительству.
Острог был поставлен в благоприятном месте, у «хлебных» пашен и у соболиного промысла, на одном из островов в устье реки Нерчи. После окончания строительства крепости рядом была срублена Воскресенская церковь, окруженная острожными стенами и надолбами, сохранявшаяся до середины XVIII века. Первоначально острог имел тыновые стены с четырьмя башнями по углам. Позднее крепость была значительно расширена, а в 1689 году укреплена Ф. Головиным, прибывшим из Москвы для переговоров с Цинским правительством. Тыновые стены были заменены рублеными, и в них поставлено четыре угловых и столько же проездных башен.
Дом купцов Батутиных в Нерчинске
Согласно росписным спискам 1701 и 1704 годов, периметр рубленых стен Нерчинской крепости составлял 282, а с башнями - 308 саженей. Внутри крепости размещались: воеводский двор, канцелярия, купеческие торговые лавки, сараи с пушками, баня, поварня и другие постройки. Композиция Нерчинской крепости и набор построек в ней были традиционными для Сибири, а конфигурация плана очень сходна с такими крепостями, как Якутск, Илимск, Енисейск.
Нерчинск занимал выгодное положение, имея судоходную связь с Амуром, через него проходили и караванные пути в Китай. Город в течение короткого времени прошел путь от военно-опорного пункта до экономически развитого центра. Торговые пути обеспечивали ему постоянный приток купцов с товарами и экономическое развитие. Это в свою очередь требовало строительства большого количества торговых лавок и амбаров для хранения товаров.
Перестройки Нерчинской деревянной крепости, произведенные в первой трети и в середине XVIII века в большей степени были вызваны необходимостью ее переноса на новое место. Частые подъемы воды в Нерче изменили ее русло около Нерчинска, вода стала обрывать береговые постройки, и в течение XVIII века сменявшие друг друга воеводы поднимают вопрос переносе города на более возвышенное место. Это было сделано в 1812 году. Нерчинск начал застраиватьсяся по регулярному плану; вдоль русла Нерчи протянулись широкие прямые улицы.
В 1866 нерчинские Купцы Бутины начали разрабатывать Вершино-Дарасунские золотые прииски. На средства Бутиных в Нерчинске были построены женская прогимназия, музыкальная школа, аптека, типография и др., собрана крупная библиотека (около 25 тысяч томов). В конце XIX века в Нерчинске насчитывалось 727 домов, имелись 3 каменные церкви, синагога, городское, приходское, окружное, духовное училища. Были открыты для посетителей музей, общественный сад с фонтаном. Велась оживленная торговля (около 70 лавок), в том числе мехами (лиса, белка, хорек, волк), мануфактурными товарами, кунгурской обувью (из Пермской губернии), сахаром, бакалеей. Действовали 2 кожевенных, 2 свечно-сальных и мыловаренных, 12 кирпичных заводов, паровая мельница. Значительная часть населения занималась огородничеством (в том числе выращивали табак), скотоводством.
В современном Нерчинске завод «Нерчинскптицмаш»; мясокомбинат. Краеведческий музей (основан в 1886 А. М. Кузнецовым; коллекции предметов буддийского искусства, китайской бронзы и др).
В центре города, на базарной площади, - классицистические Воскресенский собор (1825) и бывшее здание Гостиных рядов с рустованной аркадой нижнего яруса. Сохранились также бывший дом-дворец Бутиных в «мавританском» стиле (1860-е гг.), здание гостиницы «Даурия» (вторая половина XIX века). Памятники: основателю города - Петру Бекетову; воинам-землякам, погибшим в годы ВОВ 1941 - 1945 и др.
На территории Нерчинского района - уникальный Савватеевский карьер самоцветов.
Елена Пугачёва
Источники:
Малая энциклопедия городов. Москва 'Торсинг' 2001.