Наивысший расцвет Гранада пережила в эпоху мавританского владычества. В XI в.
Гранада
В XI в. она была главным городом могущественного государства Тайфа династии Зиридов. В XIII в., когда кастильцы овладели долиной Гвадалквивира, представитель династии Насридов Мохаммед ибн Юсуф основал в 1238 году королевство Гранада. С самого начала оно находилось в вассальной зависимости от Кастилии. Многие мусульмане из завоеванной кастильцами Андалуссии бежали в Гранаду. Последнее исламское государство на испанской земле смогло просуществовать до 1492 года. В государстве Насридов процветали искусство и культура. Архитекторы и ремесленники из Гранады были нарасхват и в христианской Испании. Однако католические короли упорно вели дело к ликвидации последнего исламского оплота. В 1482 году пала Альхама-де-Гранада, а в 1492 году Боабдил — последний мавританский король – после длительной осады вручил кастильцам ключи от Гранады.
Главная достопримечательность Гранады - Альгамбра (аль Хамбра — в переводе "красная", это название восходит к IX веку). Этот великолепный арабский дворец находится в пределах самого города. Альгамбру окружают длинные (2200 м) стены, укрепленные крепостными башнями. Главный вход в город-дворец — Ворота Правосудия. Над внешней аркой изображена рука, пять пальцев которой символизируют пять принципов ислама. Ключ над внутренней аркой призван открывать небесные ворота. Соседние – Винные ворота – связывают жилой квартал города с Алькасабой. Крепость — древнейшая часть Альгамбры — датируется XIII в.
В непосредственной близости от самой крепости находятся еще два удивительных творения рук человеческих: Хенералифе— летняя резиденция султана, где наибольший интерес представляют великолепные сады с фонтанами; и Дворец Карла V, построенный в 1526 году в стиле Ренессанс. Для его строительства пришлось пожертвовать частью Альгамбры. Это прямоугольное сооружение с круглым внутренним двориком так и не было закончено. Сегодня в нем размещаются Музей изящных искусств и Национальный музей испано-мусульманского искусства.
Еще один историко-архитектурный шедевр Гранады — Кафедральный собор. Его начали строить в 1523 году в честь победы католической Испании. Это первый в стране ренессансный собор, послуживший образцом для множества храмов в Андалуссии. Монументальный западный фасад был закончен лишь в XVII веке. Собор представляет собой продолговатое пятинефовое здание с круглой апсидой. Вплотную к нему примыкает Королевская капелла, сооруженная по приказу католических королей еще раньше самого Кафедрала – в 1504-1521 гг. В ней располагаются роскошные гробницы Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской.