Гданьск был впервые упомянут в 999 г. в «Житии св. Войцеха», изданном в эти время в Риме.
В средние века Гданьск переходил из рук в руки. Его завоевывали Бранденбуры, потом князь Великопольский Пшемыслав, а в 1308 г. город разрушили тевтонские рыцари. Век XIV принес Гданьску расцвет и развитие – в 1343 г. город был основан по закону Любецкому, а потом хелминскому. В 1361 г. Гданьск принят в Ганзу. В конце XIV в. в Гданьске существовали два города – Старый город с бургомистром и городской думой и Молодой город, принадлежавший тевтонским рыцарям.
Вид на Старый город
В 1454 г. Гданьск был присоединен к Польше и получил от польского короля Казимира Ягеллончика многочисленные привилегии. В XVI-XVII вв. Гданьск стал основным хозяйственным центром страны, сохраняя привилегии собственной монеты, мореплавания, свободной торговли.
В 1793 г. после второго раздела Польши Гданьск вошел в состав Прусского королевства. В первой половине XIX в. город переживал застой в торговле и хозяйстве. Во второй половине века начал снова развиваться: построена железная дорога, первые водопроводы, канализация и электростанция, открыт Гданьский Политехнический Институт.
После войны 1914-1918, в результате Версальского договора 1919 г. Гданьск объявлен вольным городом с собственном сеймом и сенатом. Поляки составляли не более пятой части его населения и были преследуемы. Местные власти ограничивали доступ польских товаров и кораблей.
Польша решила построить у Гданьского залива независимый польский порт – Гдыню, который к началу второй мировой войны, был одним из самых крупных портов Балтийского моря.
В 1939-45 годах Гданьск был оккупирован Германией. 30 марта 1945 г. советские и польские войска освободили город. Гданьск был уничтожен.
После войны началось восстановление. В 1947 г. были построены гданьская судоверфь, северная судоверфь и ремонтная судоверфь, что послужило началом формирования независимого профсоюза «Солидарность». Электрика гданьской судоверфи и председатель «Солидарности» Леха Валенсу впоследствии выбрали президентом Польши.
Одним из самых хорошо сохраненых памятников гданьской фортификации является Крепость Вислоустье. Уже в XIII в. вход в гданьский порт оxраняла небольшая деревянная фортификация. Она была размещена у самого входа в порт, но песок, принесенный Вислой в течении веков, несколько отдалил крепость от самого порта. В 1465 г. шторм уничтожил фортификацию, и в 1482 г. на этом месте была построена новая каменная крепость. Ее башня до 1758 г. служила маяком. В XVII в. фортификацию расширили для обороны против артиллерии. В XIX в. здесь был расквартирован гарнизон, а часть крепости преобразована в тюрму.
Кафедральная базилика в Оливе основана в 1178 г. Это один из наиболее известных архитектурных памятников мира. Сегодняшная фoрма базилики в стиле барокко восходит к 1579-1772 гг. Внутри костела можно увидеть 23 алтаря, но особое внимание тысячи туристов и меломанов ежегодно привлекает орган XVIII в., сложенный из восьми тысяч органных труб, деревянных и оловянных. Недалеко от базилики расположен живописный парк, а в нем – Дворец аббатов.
Самый старый костел в Гданьске – Костел Св. Войцеха, построенный в ХIV в. на месте первого костела этого Святого второй половины XII в. Внутри расположены прекрасный алтарь и орган в стиле роккоко с исключительной красотой тембра. Костел не был разрушен во время войны.
История второго известного гданьского костела - Костела Св. Бригиды, обращается до 1374 г. Когда-то в часвони костела было выставлено тело Святой, во время его провоза из Рима в Швецию. Сегодня костел имеет другую уникальную достопримечательность: 11 метровый алтарь из янтаря.