Год основания Варшавы неизвестен, но уже в летописях XIII века можно найти сообщение о граде мазовецких князей. В 1596 г. король Сигизмунд III Ваза перенёс столицу из Кракова в Варшаву, и с этого года Варшава считается столичным городом.
В 1795 после разделов Польши Варшава была захвачена Пруссией, затем Наполеоном; в 1807-13 столица Варшавского княжества, с 1815 — Королевства Польского, с 1918 — независимой Польской республики. После нападения фашистской Германии на Польшу 1 сентября 1939 город героически оборонялся силами самих жителей в течение 20 дней. 28 сентября Варшава оккупирована немецкими войсками. Многочисленное еврейское население (в предвоенные годы не менее 50% от всех жителей города) согнано в гетто. В годы оккупации Варшава являлась главным центром польского освободительного движения: в 1943 здесь вспыхнуло восстание в гетто, после которого оно было полностью ликвидировано, в августе-октябре 1944 восстание под руководством Армии Крайовой, в ходе которого погибло не менее 200 тыс. варшавян, в основном молодежь. 17 января 1945 освобождена Советской Армией в ходе Висло-Одерской операции. Во время восстания и последующих боев город был сильно разрушен и практически отстроен заново.
Дворец культуры и науки в Варшаве
В столице около тысячи исторических памятников, а Лазенки, Вилянув и Старый город занесены в список памятников мирового значения. Туристы посещают Старый город, чтобы полюбоваться красотой готических костёлов, крепостными стенами, фасадами ренессансных и барочных каменных домов.
К старейшим памятникам культового зодчества Варшавы относится также кафедральный собор св. Яна. Символом польской государственности является Королевский Замок – именно здесь была принята Конституция 3 Мая (1791). Во время Второй мировой войны замок был разграблен гитлеровцами и в сентябре 1939 г. сожжен, затем в конце 1944 г. взорван, но затем восстановлен к 1984 г. На Замковой площади находится самый старый монумент – колонна Сигизмунда III Вазы, стоящая с 1644 г., разрушенная во время Второй мировой войны и восстановлена на прежнем месте в 1949 г.
С Замковой площади начинается Королевский тракт с академическим костёлом Св. Анны, напротив которого жил и трудился известный польский композитор Станислав Монюшко.
Недалеко от тракта находится могила неизвестного солдата. Тракт включает в себя улицы: Краковское Пшедместье, Новый Свят, Бельведерскую, и ведёт мимо резиденции Лазенки в Вилянув, дворцово-парковый ансамбль. Вдоль тракта – старинные дома, дворцы, Варшавский университет, роскошные магазины.
Лазенки – летняя резиденция последнего польского короля Станислава Августа Понятовского. Это пример польского классицизма. Советуем также посетить Лазенки и любителям музыки: в парке, у памятника Шопену, по воскресеньям в хорошую погоду с весны до осени выступают с концертами польские и зарубежные пианисты. Недалеко от главного входа в Лазенки возвышается Бельведер – классицистическое сооружение 20-х гг. XIX века. В настоящее время Бельведер – это государственная резиденция.
Вилянув, летняя резиденция короля Яна III Собеского, построена в конце XVIII в. Она часто меняла хозяев. В 1799 г. здесь поселился Станислав Костка Потоцкий, который много сделал для украшения дворца и пополнил его художественную коллекцию. В 1885 г. по инициативе мецената часть вилянувских сокровищ была открыта для посетителей.