В 71 году нашей эры римляне, заняв север Британии, построили город Эборакум, вскоре ставший столицей римской провинции Британия и крупным административным центром страны. В Йорке бывали императоры Адриан и Септимий Север, здесь скончался Констанций Хлор, а его сын Константин Великий был провозглашен новым римским императором.
Кафедральный собор в Йорке
В англосаксонскую эпоху здешнее поселение Эофорвик было центром христианизации Англии. На Пасху в 627 году епископ Паулин в маленькой деревянной церкви, на месте которой сегодня высится монастырь, крестил Эдвина, короля Нортумбрии. В эпоху владычества норманнов в Йорке были возведены мощные укрепления, и в последующие века он стал крупным экономическим центром Северной Англии. Вплоть до индустриальной революции Йорк был вторым по значению городом страны, уступая только Лондону. Архиепископ Йоркский, стоящий в церковной иерархии следом за архиепископом Кентерберийским, также носит титул примаса Англии.
В настоящее время в Йорке развиваетсяп пищевая, стекольная промышленность, машиностроение.
В городе имеется музей Йоркшира, Художественная галерея, Музей-замок. Архитектурными достопримечательностями являются романско-готический собор (XI-XV вв.), аббатство Сент-Мэри (XIII в.), замок (XIII в.), жилые дома (XV-XVI вв.).