Современная столица Анголы была основана португальским колонизатором П. Диашем ди Новаишем в 1575 г. и получила название Сан-Паулу-ди-Луанда (переименована в Луанду в 1975 г.). В то же время на возвышающемся над городом скалистом мысу были возведены фортификационные сооружения Сан-Мигел. Уже в конце XVI в. новый город стал центром португальской колониальной администрации и основной базой экспансионистских сил в Анголе. В 1641 г. португальские власти были вынуждены уступить свой форпост на Атлантическом побережье голландцам, а спустя семь лет вернули свои территории. В период с XVII по XIX в. Луанда являлась одним из крупнейших центров работорговли, с подвластных португальцам территорий через порт было вывезено около 3 млн. негров. В XX в. Луанда стала центром национально-освободительной борьбы народов Анголы, здесь часто происходили столкновения трудящихся с португальскими войсками. В 1961 г. руководство Народного движения за освобождение Анголы (МПЛА) организовало рабочих Луанды на восстание. Вооруженное выступление столичных жителей послужило сигналом для начала освободительной войны. В апреле 1974 г., после ряда революционных выступлений в собственной стране, правительство Португалии согласилось предоставить Анголе независимость. В ноябре 1975 г. на политической карте мира появилось новое государство — Народная Республика Ангола (с августа 1992 г. — Республика Ангола), столицей которого стал город Луанда. С 1978 г. крупнейшие населенные пункты Анголы неоднократно подвергалась вооруженным нападениям со стороны ЮАР, стремившейся воспрепятствовать распространению коммунистического влияния в регионе и оказывавшей поддержку Национальному союзу за полную независимость Анголы (УНИТА). В 1991 г. между представителями правительства Анголы и противоборствующей группировкой УНИТА в Лиссабоне было подписано соглашение о мирном урегулировании конфликта. Тем не менее политическая ситуация в регионе остается нестабильной, что препятствует быстрому развитию ангольских городов, в том числе и Луанды.
Луанда
Луанда — центр культурного развития Анголы. С 1956 г. в городе работает Академия музыки, действуют Музей Анголы, где представлена коллекция естественноисторических экспонатов, и музей Дунду, в котором хранятся историко-этнографические памятники. В городе, развитие которого началось в конце XVI в. у стен крепостного замка Сан-Мигел (ныне Исторический музей), сохранилось множество архитектурных достопримечательностей. От XVII в. здесь остались стены фортов Сан-Педру-да-Барком и Сан-Фернанду-ди-Пенедаш. В архитектурном облике центральной части Луанды, застроенной по типу провинциальных португальских городов, нашел выражение переход от барокко к классицизму. Главные достопримечательности этой части столицы — иезуитская церковь (XVI в.), храм кармелиток (около 1638 г.), церковь Мадонны Назаретской (1664 г.).
В городе развиваются предприятия нефтеперерабатывающей, пищевой и текстильной промышленности.