Город был основан в 1900 г. французами и использовался ими как военный опорный пункт под названием Форт-Лами. С 1904 г. он входил в состав французской колонии Убанги-Шари. В 1910 г. город стал относиться к Французской Экваториальной Африке. С 1958 по 1960 г. Форт-Лами был столицей автономной Республики Чад, а после 1960 г. стал столицей независимой Республики Чад. Современное название города используется только с 1973 г. Сейчас в городе есть небольшое количество зданий современного европейского типа, но в основном он застроен хижинами и домами из глины.
Центр Нждамены
Имеются предприятия пищевой и легкой промышленности.
Больше половины взрослого населения остается и по сегодняшний день неграмотным. Преподавателями работают в основном французы. В 1972 г. в Нджамене был открыт Чадский университет. Также в городе имеются Институт зоотехники и ветеринарии, Национальный институт гуманитарных наук, Институт скотоводства и ветеринарии тропических стран, Институт хлопководства, Национальная школа администрации, Национальный музей.