Долина Инда — один из древнейших очагов цивилизации на Земле. Исламабад, правда, находится к северу от главных культурных центров. Тем не менее люди населяли окрестности нынешней пакистанской столицы с древнейших времен. Здесь находится пересечение важнейших торговых путей, связывавших страны Средней Азии, Индийского полуострова и Тибета.
Мавзолей в Исламабаде
Возвести новый город было решено в 1959 г. Масштабный проект был разработан в 1960 г. под руководством греческого архитектора К. А. Доксиадиса. Реализовывался план рядом как иностранных, так и пакистанских специалистов. Главным городом страны в полной мере Исламабад стал лишь в конце 60-х гг., когда в новый город из Равалпинди, игравшего роль временной столицы, были перемещены основные правительственные учреждения. С тех пор именно здесь сосредоточена административно-политическая жизнь Пакистана. Получив статус столицы с момента рождения, Исламабад быстро развивается, оставаясь при этом прежде всего городом управленцев. Высокий уровень прироста населения породил целый ряд проблем. Чтобы решить их, власти столицы безуспешно пытаются ограничить приток мигрантов.
Имеются предприятия пищевой и легкой промышленности.
Исламабад строился именно как столица государства. Поэтому представляет большой интерес планировка города. В архитектуре Исламабада можно отметить удачное сочетание местных изысков с достоинствами современного европейского зодчества. Это делает город своего рода испытательным полигоном и образцом нового подхода к градостроительству. Основная часть столицы была воздвигнута в течение 60-х и 70-х гг. прошлого века. Из сооружений можно отметить гостиницу «Шехерезада» (итальянец Д. Понти), Большую мечеть, здание парламента (датчанин А. Якобсен). Столица Пакистана — научно-образовательный центр страны. В городе находятся крупная Национальная библиотека, Открытый университет, Институт исламоведения и всемирно знаменитый Институт ядерных исследований и технологии.