Территория Бухареста населена со времени палеолита. Большая часть территории города и уезда Илфов была покрыта лесами, поэтому во времена античности там не возникло сколь-нибудь большого города. Но там было много мелких поселений даков. В окрестностях Бухареста (Херэстрэу, Раду Водэ, Дэмэроая, Лакул Тей, Пантелемон и Попешть-Леордень) найдены древние дакийские селения. Даки вели торговлю с Римом, о чем можно судить по по монетам и драгоценностям римского происхождения, найденным в Джулештах и Лакул Тей.
Славяне основали несколько поселений в районе Бухареста. Их названия сохранились и по сей день: Снагов, Глина, Кяжна, но славянское население в средние века было ассимилировано румынами.
Согласно легенде, Бухарест был основан пастухом по имени Букур (Bucur). Другая, более правдоподобная версия утверждает, что город основал Мирча Старый в XIV веке после победы над турками. Bucurie переводится с румынского языка как «радость», поэтому Бухарест часто называют «Городом радости». Слово bucurie предположительно дакийского происхождения, оно родственно албанскому слову bukur, которое переводится как «красивый».
Бухарест
Основание Бухареста, как и многих других древних румынских городов, приписывается полумифическому первому влашскому князю Раду Негру. Современные историки утверждают, что первоначально это была крепость, возведённая на месте дако-римских поселений, и используемая для защиты подходов к Тырговиште, бывшей столицы Валахии.
Бухарест впервые упоминается под своим настоящим именем в 1459 году в качестве резиденции влашского князя Влада Цепеша. Вскоре в нём размещается и княжеский двор. В 1595 году город был сожжён турками. После восстановления, Бухарест быстро рос, и в 1698 году князь Константин Брынковяну переносит столицу сюда. В 1859 году Бухарест становится столицей объединённой Румынии.
В течение XVIII века Бухарест несколько раз занимали турецкие, русские и австрийские войска. В 1812 году в нём был подписан мирный договор, по условиям которого Румыния лишилась Бессарабии и трети Молдовы.
23 марта 1847 года пожар уничтожил около трети города (2.000 зданий).
В результате Румынской революции 1848 против князя Бибеску русские войска захватили город и удерживали его в 1853—1854 годах. После ухода русских в Бухаресте до марта 1857 года оставался австрийский гарнизон. В 1858 году в Бухаресте был проведён международный конгресс, посвящённый организации придунайских княжеств. В 1861 году после провозглашения объединения Валахии и Молдовы Бухарест стал столицей Румынии.
Во второй половине XIX века население Бухареста значительно увеличилось. Из-за экстравагантной архитектуры и бурной культурной жизни города Бухарест того времени называли «Восточным Парижем» или «Маленьким Парижем». Проспект Победы сравнивали с Елисейскими полями.
Во время Первой мировой войны Бухарест был оккупирован немецкими войсками (с 6 декабря 1916 по 17 ноября 1918). На это время столица была перенесена в Яссы. В ноябре 1918 года Бухарест становится столицей Румынского королевства.
13 (26) декабря 1918 в Бухаресте состоялась демонстрация пролетариата. Выступления рабочих железно-дорожных мастерских Гривицы положили начало Февральским забастовкам 1933 в Румынии. В июне 1941 в Бухарест были введены немецко-фашистские войска. Город сильно пострадал от английских и американских бомбардировок. Город был освобождён от гитлеровской оккупации в результате народного вооружённого восстания 23 августа 1944. 8 ноября 1945 года коммунисты подавили промонархистские выступления. 30 декабря 1947 в Бухаресте была провозглашена Румынская Народная Республика.
Во время правления Николая Чаушеску бо?льшая историческая часть города, включая старинные церкви, была разрушена. На её месте был возведён гигантский комплекс административных зданий.
В 1977 году землетрясение силой 7.4 балла по шкале Рихтера унесло 1.500 человеческих жизней и разрушило множество старинных зданий.
В декабре 1989 года Румынская революция, начавшаяся в Тимишоаре, переместилась в Бухарест. Режим Чаушеску прекратил своё существование. В 1990 году последовали массовые протесты недовольных результатами революции, поддержанные студенческими союзами. Это событие стало известно, как Голаниада. Народные движения были жестоко подавлены с помощью шахтёров (Минериада). Последовало ещё несколько Минериад, приведших к смене правительства.
После 2000 года благодаря экономическому росту Румынии город был сильно модернизирован, многие исторические районы были восстановлены.
Хотя в Бухаресте проживает около 9% населения Румынии, в нём производится около 21% валового внутренного продукта страны. В Бухаресте сконцентирована четверть промышленного производства Румынии, это наиболее индустриализованная часть страны. Почти две третьих части налогов в стране платят жители Бухареста и юридические лица, зарегистрированные в городе.
В апреле 2005 уровень безработицы в Бухаресте составлял 2.7%, что значительно меньше, чем в целом по стране (5.5%).
К наиболее примечательным памятникам архитектуры относятся: Куртя Веке, старый княжеский двор; мост в Бухаресте, 1837; церковь Святого Спиридона, 1860; Площадь Святого Георгия, 1905; Национальный Банк Румынии, 1920-е; Северный вокзал, 1930; Национальный Парк Карола II