На месте Копенгагена в XII в. находилась незначительная деревушка, которую епископ Абсалон постройкой замка, в 1167 г., превратил в укрепленный город. В 1254 г. Копенгаген получил первые городские привилегии. В 1416 г. Эрих XIII овладел Копенгагеном и скоро сделал его своей резиденцией. Во время Графской войны (см.) Копенгаген выдержал жестокую осаду, а в 1658—59 г. геройски защищался от шведов. В 1807 г. Копенгаген сильно пострадал от бомбардировки англичан.
На месте старых укреплений, от которых сохранилась только цитадель, разбиты бульвары, к которым примыкают быстро разрастающиеся предместья (Вестербро, Неребро и Эстербро), в последние годы почти слившиеся с городом. В хозяйственном отношении одно целое с городом составляют также Фредериксберг, Утерслев и Зундбьерне на о-ве Амагере. Копенгаген укреплен сильными морскими фортами.
Набережная Копенгагена
Копенгаген - крупный транспортный узел железные и шоссейные дороги; порт и аэропорт.Заводы машино- и кораблестроительные, чугунолитейные, рафинадные и винокуренные, фабрики ткацкие и фортепианные.
Главные храмы: Спасителя, с башней в 900 м высоты, и так назыв. женская кирка, разрушенная англичанами в 1807 г. во время бомбардировки и в 1811—1829 г. вновь отстроенная Ганзеном в стиле базилики, с колоннадой и знаменитыми произведениями Торвальдсена (Христос, 12 апостолов). Русская часовня во имя св. Александра Невского, начатая в 1749 г. и оконченная в 1894 г. Дворцы: бывшая королевская резиденция Христиансборг (сгорела в 1884 г.; сохранилась только дворцовая церковь и спасена картинная галерея); Амалиенборг (зимняя резиденция), в стиле Людовика XV; Розенборг (в стиле нидерландского ренессанса), с парком и статуей Андерсена. Замечательны еще здания университета (с историч. фресками), биржи (в стиле нидерландского ренессанса), ратуши, художественного музея.
Музеи: Северных древностей, Этнографический и Торвальдсеновский (в великолепном здании смешанного греко-египетского стиля, в котором, кроме произведений Торвальдсена, хранятся его коллекции древностей и художественных вещей). Замечательны также находящиеся в так наз. дворце принцев коллекция монет и медалей и собрание антиков и гравюр (80000 листов). Королевская картинная галерея богата произведениями голландской и новейшей датской живописи. Интересна также картинная галерея Мольтке.
В окрестностях Копенгагена замечательны королевские замки Бернсторф и Фреденсборг (летние резиденции Христиана IX). На запад от Копенгагена лежит красивый Фредериксберг, с замком и зоологическим садом. На Зунде лежит Клампенборг.