Старая Русса - одно из древнейших новгородских поселений (по археологическим данным основан в 10 в.). Впервые упоминается в Новгородской летописи под 1167 г. как Руса.
Дом музей Ф М Достоевского в Старой Руссе
Распространённая этимология названия Руса связывает его с русь, причём допускается его перенос из Киевской земли, всесте с некоторыми другими названиями. Но сейчас обращено внимание на распространение в южном Приильменье балтийской гидронимии, к котрорым отнесена и река Русса. В этой связи сравните реки Руза (Руса) и Русса (Русца, Рузца) в Подмосковье из литовского ruosa "узкий луг с ручьём" или, иными словами, "залуженная речная долина".
В 12-13 вв. подвергалась нападениям литовских князей. В 1234 г. взята войсками Ливонского ордена, освобождена новгородцами. В 13-17 вв. важный пункт солеварения, торговый и ремесленный центр.
В 1478 г. вместе с другими новгородскими землями Руса вошла в состав Русского государства. С середины 16 в., после появления селения Новая Руса, название города также получает определение: Старая Руса.
В середине 16 в. по количеству жителей и числу дворов - 4-й город в Русском государстве (после Москвы, Пскова, Новгорода).
В начале 19 в. солеварение было прекращено. В 1828 г. на месте соляных источников был создан бальнеогрязевый курорт Старая Русса.
С начала 20 в. на название распространяется повальное увлечение удвоением с (Миасс, Мелекесс, Спасс и т.д.), в результате чего получает распространение написание Старая Русса.
Ведущие предприятия Старой Руссы - заводы: авиаремонтный, химического машиностроения, приборостроительный (приборы для АЭС), медико-инструментальный. Предприятия лёгкой, пищевой, полиграфической промышленности. Производство стройматериалов.
В Старорусском районе выращивают лён, картофель, овощи (капуста, морковь, свёкла), зерновые и кормовые культуры. Мясо-молочное скотоводство, свиноводство, птицеводство.
Месторождения песчано-гравийных смесей, кирпичных и керамзитовых глин, торфа, минеральных вод.
Музеи: краеведческий, истории Северо-Западного фронта, курорта Старая Русса.
Мемориальный дом-музей Ф.М. Достоевского (жил в Старой Руссе на даче в 1872-75 и в 1800).
Архитектура, достопримечательности
Церкви Спаса Преображения (1198), Никольская (1371), Святой Троицы (1676). Воскресенский собор (1692-96) и др.
Елена Пугачёва
Источники:
Малая энциклопедия городов. Москва 'Торсинг' 2001
Регионы России. Основные характеристики субъектов Российской Федерации: статистический сборник. Госкомстат России. Москва 2003